Affrontare la disabilità motoria richiede grosso impegno e forza di volontà perché non è facile misurarsi con i tanti problemi che possono subentrare durante l’invecchiamento. Fortunatamente, oggi esistono diversi interventi ed espedienti che rendono molto più agevole approcciarsi a questo problema, come i montascale per anziani che rappresentano uno dei mezzi di assistenza alla mobilità più efficaci in assoluto.
Sempre in ottica invecchiamento, vale sempre la pena sottolineare l’importanza dell’attività preventiva di cui gli sport per anziani sono senza dubbio uno degli aspetti fondamentali. In quest’articolo ci concentreremo proprio sugli sport per anziani per capire quali sono i più adatti e i benefici che da essi derivano.
Prima di entrare nel merito del tema, è però necessaria una puntualizzazione come premessa basilare che riguarda lo stato di salute di ciascun anziano. In questo senso, intendiamo dire che ogni attività fisica ha i propri pregi ma allo stesso tempo agisce su muscoli, articolazioni e zone anatomiche diverse, per cui prima di misurarsi con uno sport bisogna capire il profilo del singolo soggetto. Vediamoci più chiaro.
Sport per anziani: come scegliere quello più adatto
Per meglio approfondire quanto espresso nel paragrafo introduttivo, chiariamo ora come scegliere gli sport per anziani più adatti. Il primo aspetto di analisi in questo caso riguarda il trascorso sportivo dell’anziano, inteso come la sua predisposizione e cultura dello sport mantenute negli anni. Se si entra nella terza età con alle spalle anni di attività fisica o sportiva si potranno naturalmente considerare molti più sport da intraprendere; diversamente, davanti ad un soggetto tradizionalmente sedentario occorrerà mantenere un atteggiamento più prudente.
In secondo luogo, bisognerà valutare il peso e il regime alimentare dell’individuo: i soggetti in sovrappeso o con grosse carenze alimentari dovranno stare attenti a non esagerare nell’attività fisica. Diversamente, coloro che vantano una dieta sana ed equilibrata unitamente ad un’integrità fisica molto valida potranno dilettarsi con più sport.
A questo tema si uniscono tutte le patologie e i dolori di qualsiasi natura che possono colpire durante l’anzianità. Prima di iniziare un percorso di attività fisica sarà bene fare un controllo generale della propria salute, per accertarsi di essere idonei allo sport.
Entrando così nel merito degli sport per anziani più adatti andremo ora a considerare i più accessibili ed allo stesso tempo efficace. Volendo riassumerli possiamo stilare una piccola classifica come quella che segue:
- Sport in acqua
- Nordic walking
- Escursionismo
- Ginnastica dolce
- Yoga
Procedendo per ordine, al primo posto tra gli sport per anziani più consigliati c’è sicuramente quello in acqua. Lavorare sul proprio corpo in piscina, ad esempio, fornisce uno stimolo fisico importante su tutto il corpo offrendo allo stesso tempo l’opportunità di non stressare troppo le proprie articolazioni. L’acqua, difatti, da un lato esercita una leggera resistenza benefica per i nostri muscoli, dall’altro lato permette di percepire solamente il 10% del proprio peso facilitando molti movimenti.
Passando alla cosiddetta “nordic walking” intendiamo riferirci ad uno stile di camminata più intenso che si basa su un ritmo più accelerato trovando talvolta sostegno negli appositi bastoncini. È questo uno sport per anziani che si sviluppa all’aria aperta agendo positivamente anche sul benessere mentale oltre a favorire coordinazione e resistenza muscolare. Sulla falsariga agiscono le escursioni che si differenziano sostanzialmente per il ritmo inferiore rispetto al nordic walking ma con più “ostacoli” sul percorso che quindi attivano in maniera più importante muscoli e cervello.
Chiudono il quadro degli sport per anziani, la ginnastica dolce o lo yoga; queste tipologie di attività a dirla tutta potrebbero anche restare fuori dal concetto di sport perché si basano su esercizi di stretching e rilassamento muscolare o su movimenti con basso carico di lavoro che comunque rinforzano il corpo dell’anziano.
Sport per anziani: principali benefici
Dall’analisi del paragrafo precedente risultano abbastanza chiari quelli che sono i benefici degli sport per anziani. Volendo, tuttavia, approfondirli e sintetizzarli in maniera più schematica possiamo senza dubbio sostenere che tra i vantaggi dello sport ci sono il rafforzamento del tono muscolare e delle articolazioni, l’alleviamento di alcuni dolori, l’influsso positivo sull’umore e sulla sfera sociale ed infine un miglioramento della forma fisica generale.
Come detto in apertura però, occorre sempre osservare tutti gli aspetti legati all’attività fisica degli anziani perché talvolta quest’ultima può rivelarsi controproducente. L’invito è sempre quello di farsi seguire da professionisti o esperti del settore ed affidarsi sempre alle indicazioni del proprio medico.
Socializzare attraverso lo sport: i benefici psicologici
Oltre ai vantaggi di natura fisica, l’attività sportiva rappresenta per gli anziani un’essenziale opportunità di socializzazione. Partecipare a corsi collettivi, infatti, permette di costruire nuove amicizie, di condividere esperienze e di sentirsi parte di un gruppo, allontanando lo spettro di depressione e isolamento sociale. In un’ottica in cui la socializzazione è un elemento cruciale del benessere degli anziani, lo sport rappresenta dunque un palcoscenico unico per le interazioni sociali.
Incontri regolari come lezioni di yoga, sport acquatici e sessioni di ginnastica permettono di rapportarsi a persone nuove con interessi simili, dando la possibilità di scolpire legami forti e duraturi. Queste connessioni si rivelano particolarmente preziose soprattutto per chi vive da solo o lontano dalla famiglia. Interagire regolarmente con i compagni di corso riduce la sensazione di solitudine e migliora notevolmente umore e qualità della vita. Avere persone con cui condividere l’esercizio fisico, inoltre, contribuisce all’aumento della motivazione, attraverso il sostegno reciproco e l’incoraggiamento propri di un ambiente di gruppo sano.
Possiamo affermare con certezza, allora, che partecipare agli sport collettivi offre benefici che vanno ben oltre il semplice esercizio fisico. Si possono sviluppare abilità sociali, migliorare la comunicazione e la cooperazione con gli altri, partecipando a sfide e obiettivi comuni che accrescano la fiducia in sé stessi e il senso di autorealizzazione. Uno spogliatoio rappresenta anche un luogo dove scambiarsi consigli e supporto su questioni di vita quotidiana, come informazioni sulla nutrizione, esercizi specifici per determinate condizioni fisiche e altre risorse pratiche. Ciò favorisce una rete di conoscenze utile ad arricchire il bagaglio emotivo e culturale di tutti i membri del gruppo.
La partecipazione ad attività sportive, insomma, non aiuta soltanto a mantenersi in forma, ma permette anche di creare un ambiente di supporto e d’amicizia, essenziale per il benessere complessivo di un anziano.
